Oft waren es sehr junge Häftlinge, die hier wegen eines Fluchtversuchs aus dem besetzten Polen oder politischen Aktionen eingesperrt wurden. Viele starben durch die grausamen Haftbedingungen schon bevor das Todesurteil gegen sie vollstreckt werden konnte.

Die Häftlinge im sogenannten Todesblock waren die ersten, an denen die SS Experimente mit dem Vernichtungsgas "Zyklon B" durchführte.

Gleichzeitig gab es hier Akte von selbstloser Menschlichkeit unter den Gefangenen. Auschwitz-Guide Joanna Pastuszka erzählt Besuchergruppen im Lagergefängnis auch die Geschichte einer großen jugendlichen Liebe.